画皮（十七）（2/2）

“……”

铁手沉默了一下，一时不知如何回答。

他拍了下薛邵龙的肩膀，斟酌了一下语言，委婉的道：“世事无常，也不能过早的下定论，况且我记得你并不热衷于美色。”

“我不好色，但会好奇，”薛邵龙清了下嗓子，道：“闻名天下的折梅赋，二哥听过么？正是我一位叔爷爷为玉十七娘所写。”

他的父亲与祖父皆是当世大儒，而祖父有一位私交甚密的同窗好友，名叫江别月。

昔年，江别月在崇州对一个美人惊鸿一瞥，神思恍惚三日，叹道：我生君未生，君生我已老，后写下一首折梅赋，赠给佳人。

美人早逝之后，他来崇州吊唁，只见坟头红梅盛开，坟中一具空棺，还以为玉十七娘是天上的梅花仙子，在死后羽化登仙了。

铁手：“……”

他的情敌如此之多，连大儒也包括，或许这个多年好友也对玉十七娘有几分情思。

薛邵龙一摊手，道：“我小时候就是跟他学诗文，老头儿天天跟我念叨，念叨多了我就好奇，这不长大后就跑来崇州了么。”

铁手叹道：“可惜，玉十七娘不是羽化登仙，而是在嫁人之后被方士剥皮而死。”

她的夫家说玉十七娘思夫心切，急病而亡，抬出一副棺材就葬了，谁也不敢质疑。

倾慕她的人这样多，或是为了美色，或是为了名利，可只要一句“父母之命，媒妁之言”，一句“出嫁从夫，父死从兄”，就断绝了所有玉十七娘的希望，他们帮不了她。

二人又浅谈了几句，薛邵龙收到了一个信号，不得不对铁手告辞，道：“江西四盗被抓回来了，可被芳月夫人放出去的凶犯还有不少，小弟职责所在，就不陪二哥了。”

大牢里的犯人，一个个都是穷凶极恶的亡命之徒，手上都有人命，把这些人放在外头可不安全，为了缉凶，薛邵龙一晚上只睡了一个时辰，今日一大早还来陪铁手查案。

铁手略一点头，道：“若是能找到芳月夫人私放犯人证据，也一并送往神侯府。”

薛邵龙一口答应，道：“没问题，稍后我再去一趟城门口，让守卫留意一下可疑人士的行踪，二哥不是说方士会来崇州么？”

他道：“等我干完活亲自去给你盯着。”

铁手心中一暖，温厚的手掌在他的肩膀上拍了一下，才要开口，就被薛邵龙一句话堵了回来，道：“你我之间，不必说谢字。”

与薛邵龙分别之后，铁手没有立刻回客栈，而是问了几个路人，来到了玉十七娘生前的住处——也就是被李夫人卖掉的玉宅。

看得出，玉秀才很有几分家财，所以才如珠似宝的养着十几个女儿，夏日在小院里吟诗作对，冬日就去折梅煮雪，很有情趣。

不过现在，玉宅已经几番转手，看不出从前的模样了，铁手停留了一会儿，不知该不该让画中的美人出来，看一眼生前的家。

一个抱着洗衣盆的妇人路过，见他面带犹豫之色，踌躇不前，不由问道：“这位侠士是口渴了吗？可以随奴家去喝一碗水。”

铁手见她满面风霜，一双手满是开裂的口子，心中很是同情，摇了摇头道：“喝水就不必了，请问夫人这里可曾是玉宅吗？”

妇人一怔，手中的洗衣盆差一点砸到地上去，勉强笑了下，道：“是……是，三十年过去了，没想到还有人记得玉宅，从前父亲施粥时，不少受过恩惠的人都不知这里。”

铁手一惊，道：“夫人是玉家的女儿？”

玉秀才是一位善人，常与女儿去城门口施粥给穷苦人家，不想他身死之后，女儿竟然流落到了这样的境地，实在是令人唏嘘。

妇人擦了下眼泪，道：“奴家正是玉十三娘，昔年有个妹妹叫十七娘，是个名动崇州的美人……可惜家道中落，十几个姐妹受不得世道磋磨，只剩下我以浣衣为生了。”

“……”

铁手怀中的人皮画卷动了下，似乎其中的美人也心有所感，若不是烈日当头，几乎就要当场化出人形来，与玉十三娘相认了。

他安抚的点了下画轴，心中的一个猜想已缓缓成型，询问道：“夫人的父亲也算是薄有家财，生前又与人为善，怎么会……”

听到这未尽之语，玉十三娘不由得眼圈一红，自怜自艾，幽幽的道：“可恨奴家那兄长，在狱中畏罪自尽了，还有嫂嫂……”

她掉了几滴泪，道：“奴家的十几个姐妹自幼娇生惯养，除了诗文女红，对其他一概不通，只有嫂嫂是商户出身，懂得管家，兄长死后她就卖掉了玉宅，一夜卷走了所有家财，让我们几个姐妹从此无家可归了。”