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乔在身后幽幽开口。

念卿身子一震，僵立在路灯下，竟没有勇气转身。

果真下雨了，丝丝寒雨洒下，昏黄路灯笼在一团水雾中。

“跟着那洋人去了英国，你们已有锦衣玉食，就算她死了，你也有遗产……如今特地回来，就是为了拯救我，好将我也带离苦海？”念乔语声变得急促尖刻，“为什么我必须得留洋，外国就那么好吗？”

念卿霍然转过身，“你到底想说什么？”

念乔被她夺人目光逼得一窒，然而话已冲至唇边，“对于你们，虚荣心就那么重要？”

“虚荣心？”念卿睁大眼睛望住妹妹，怔怔听着伤人之语从至亲口中说出。

“难道不是吗，她跟洋人私奔不是因为虚荣？你令我念贵族女校，令我留洋，难道不是虚荣？”念乔索性不管不顾，将心底压了许久的话统统倾泄而出，“姐姐，我常常觉得你很陌生，不再是从前的姐姐！你跟她一去英国就是七年，爸爸病死，我在孤儿院长大，这些年我只当你们都已经死了！可你回来了，短短一年，我有了亲人、有了书念、有了前程似锦……可是，我越来越觉得你陌生！你对谁都提防，对什么事都一手决定，替我安排一切，却从不问我的意愿！”

念乔的声音听在耳中，渐渐变得不真切。念卿茫然片刻，望住念乔，将她上上下下看了一遍，没错，是念乔，是她亲生的妹妹。

“下雨了。”念卿怔怔仰头看一眼天上，似乎全没听见念乔的话，只撑开伞替她遮住雨丝，一手还抱着纸包里的栗子。念乔却往后一退，避开伞，宁肯淋在雨里。

念卿顿住，定定看着她，手上一松，任雨伞随风刮走。

“不受我的恩惠是么？”她微微一笑，猛然将那袋糖炒栗子往地下一掼，栗子骨碌碌滚落一地泥水中，“好，有骨气，你便自生自灭给我瞧瞧！”

夜风吹得雨丝唰唰打在脸上，念乔煞白了脸，抬手挡在眼前，再睁眼时，只见念卿已径直拦下辆黄包车，头也不回地离去。

陈太总算等到云漪回家，却见她身上淋湿，脸色发青，噔噔直上二楼。她忙跟上前，云漪却只回一句“不关你事”，便摔门进了浴室。陈太莫名其妙，暗恼这女人最近越来越疯，该叫秦爷好生教训一顿才好，便也懒得理她，径直下楼回房睡觉。

浴室里水汽蒸腾，水流哗哗打在脸上，将泪水全部带走。

云漪掩住脸，满心悲酸却不知是为谁，为念乔、为妈妈、还是为自己……当年妈妈带了她登船，远离故土，看着码头越来越远，妈妈也曾流着泪说，念卿，往后你会不会怪我？

如今念乔一声声质问，又叫她怎么回答。

为什么回来，自然是因为，这里有国，有家，有亲人——哪怕这国是内外交困、千疮百孔的国；这家是人去楼空、败落殆尽的家；这人是情分疏离、误会重重的人。

一心将念乔远远送去国外，却是不想让她涉入这烽火频起，内忧外患的乱世。人在其间，命如飘萍，她已是泥足深陷，断不能再让念乔步入这境地。可那傻孩子只见满眼繁华，哪里知道乱世的险恶。

悲伤的时候，云漪总躲在浴室里，只有这小小空间才是隐秘安全的地方。

外面似乎有动静，想必是陈太又来看她。

云漪不出声，将水流开得更大，厌恶那无处不在的耳目。

又过了良久，直洗得手脚都发软，云漪这才关了水，擦干头发，随便披了件浴袍在身上。

推开浴室门的刹那，云漪一呆，眼前竟黑蒙蒙一片，窗帘却拉开了，透进微弱亮光。

窗外雨还未歇，打在窗玻璃上沙沙作响……方才进浴室之前，分明开了灯。

刹那间遍体生寒，云漪想也未想，立刻扑向床头，摸到枕下的匕首。

抽刀的刹那，寒光亮起，刀身映出身后一个隐隐黑影。

云漪猛然回身，举刀刺下！

【长夜厮守】

刀光划破黑暗，朝那黑影当胸刺落。

刀锋只差寸许刺到，云漪腕上骤然一痛，被他紧紧钳制住，高大黑影近在眼前，将她整个人罩住。熟悉的男子气息逼近，带着若有若无的烟草香和莫名温暖的味道。

“下手这么狠？”他翻腕一带，轻松缴去她凶器。

映了窗外微弱光亮，刃身寒芒在他手中一闪即敛，瞬间映上那英武眉目。

昏暗之中，他一双眼睛格外锐利，雪光似的将她洞穿。

“是你……”云漪身子一软，被他伸臂揽住，顺势带入怀中。贴上他健硕胸膛，云漪终于缓过神来，悬在嗓子眼的一口气重重喘出，惊魂未定地望了他，只是急促喘息。

霍仲亨抛下匕首，一摸她额头，触手都是冷汗。

“怎么怕成这样，早知不来吓你了。”他笑起来，揽住她在床边坐下，云漪立刻挣起来，急急要去开灯。霍仲亨将她拽回身边，察觉她仍在簌簌发抖，甚至比刚才抖得更厉害。

——她连身后是谁都没看清，第一反应便是抽刀，下手即是致命之处。假如今晚不是他，而是陈太或别人误入房间，势必已出人命。换作任何一个寻常人，就算胆大警觉，也不应是这样的反应。何况，她还在枕头底下随时压着匕首……霍仲亨凝视眼前女子，她也正定定望住自己，身姿紧绷戒备，似一只面对猎人的母豹。

云漪遍体冷汗，手脚都已绵软。