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本人素有生意往来，我也有很多日本朋友，这是事实。大家一起做生意，没什么问题。至于要我听从长谷川的摆布，给倭人做奴才……”薛晋铭一顿，低声笑了起来，“他们也配么？只有我那不争气的姐姐，受了李孟元的挑唆，才晕乎乎投靠日本人，将一副家业都落在李孟元手里。外人只道薛家的男人都是绣花枕头，却不知老头子死前已被淘个精光，剩下不过是个空壳子。”

云漪默然，薛家近些年看似光鲜，势力的确大不如前，三个儿子只知奢靡玩乐，剩下女婿李孟元主持局面，原来骨子里也是早就烂了。倒是薛晋铭，竟令所有人都小瞧了他，云漪叹了口气，“好歹这几年让你韬光养晦，也没少了日本人的帮衬，如今总算等来机会，我先恭喜你了。”

她的嘲讽并未令薛晋铭难堪，他倾身望住她，柔声一笑，“不敢当，还是云漪小姐更胜一筹。若不是二贝勒投向长谷川，我硬吞下满口黄连，也想不到你是这样的来历……秦九是个人才，可惜再是老奸巨猾也不过兔死狗烹……”云漪蓦然抬眸打断他，“逝者已矣，秦爷再不堪也算是条汉子，你未必强过他。”薛晋铭也不恼怒，望住她眼睛缓缓道，“现在你或许厌恶我，总有一天，我会令你心甘情愿抬头仰望！”云漪摇头笑道，“我如何看你，并没什么要紧，你不过是不甘心！”薛晋铭一时愕然，待回过神来正要驳她，云漪却闲闲靠回了床头，“这些都是风月闲话了，四少辛苦了半天，有什么正事还是直说吧。”

满心炫耀被人堵在喉咙，没有比这更乏味的事情。薛晋铭不掩失望之色，“你的耐心变差了，好奇心也没有了，真不可爱。”云漪索性连眼皮也懒得抬，“是呀，你顺藤摸瓜找出念乔，神机妙算骗出我藏身之地，多么神奇；一个没用的书呆子，一个没见识的小姑娘，落在你手里竟变出这么多戏法，我应当好奇才是。”薛晋铭给她抢白得没话说，到底还是懊恼了，“牙尖嘴利，姓霍那人居然也受得了你！”云漪笑得眼眉弯弯，令他无可奈何，瞪了她半晌也只得相顾而笑……剑拔弩张的两人，一时倒真似至交老友，将生死恩怨都做了笑谈。

还是云漪先开了口，“说吧，要我做什么，第二次暗杀霍仲亨？”薛晋铭摊开手，“别错怪好人，那次是长谷川让二贝勒干的，方继侥做内应，不关我事。”云漪笑着点头，“对，你只是放火看戏，妄想坐收其利。”薛晋铭含笑看她，“我若真要你暗杀霍仲亨呢？”云漪一口干脆地回答，“我杀了你！”薛晋铭哈哈大笑，好一阵笑得说不出话。云漪等着他笑完，仰脸平静地笑笑，“你不用想了，我不在乎少活几十年，拿念乔来威胁也没用。”

【破釜沉舟】

“你唯一的亲人，尚不及那个男人的分量？”薛晋铭踱至云漪面前，笑容满是嘲讽，“痴情若此，可真不像你了。”云漪笑得漫不经心，“无物似情浓，我为何不可痴情？”薛晋铭不答，目光如芒，似要看进她眼中，直钻入深心里去。

他笃定她在说谎。风尘红颜，苦守冰心一片，这戏码纵然演上无数遍，也不会在她身上上演。只因她和他是同样的人，他了解她远比任何人多。她每骗他一次，他便多了解她一分，她对他有多少欺骗，他对她亦有多少了解。“除却痴情呢？”薛晋铭索性单刀直入，“霍仲亨还给你什么好处，都说来听听。”

好处，云漪含笑回味这两个字，心头泛起丝丝苦涩。区区好处两个字，便将她和那人之间的种种都带过，嗔痴亲疏仿佛都作了玩笑。也罢，到这地步还有什么不能摊开。云漪撑了额头笑道，“也没别的好处，不过是留我一条生路。霍仲亨若在，我多半还有生机，他不在了，我同念乔都活不了。就算你放过我，他们也迟早要灭口。与其枉做小人，倒不如利落一死。”

她果真坦白至此，却令薛晋铭失望到极点。他久久盯住她，叹息道，“原来你到这时候，还指望着霍仲亨给你生路？生路明明就在眼前，你却宁可为他赌上性命，也不肯信我一次？”

云漪静了片刻，缓缓开口，“你给我的，不是生路，是另一个囚笼。”

“难道他给你的便是海阔天空？”薛晋铭冷笑，“云漪，不要自欺欺人了，你心里很明白，他能给你的，我一样不少也能给你；我能给你的，他给不了！”云漪愕然抬眸，有刹那的迷惘，忽而回过神来，顿时骇然失笑。可薛晋铭一脸肃容，没有半分玩笑意味，令她笑了半晌再也笑不出来……他指的是爱情，霍仲亨给不了，而他能给的爱情。

两人一时都静了下来，谁也不出声，似乎都被这不合时宜的突兀之念震住。薛晋铭目光灼灼，云漪侧头避过，颓然一笑，“你以为我需要这个？”薛晋铭笃定地迫视她，“你需要。”

在这般境地下讨论爱情，再没有比这更滑稽的，偏偏这滑稽，又让人笑不出来。云漪摇头，不愿再与他讨论下去，然而薛晋铭陡然拽住她手腕，将她揽了起来，“傻丫头，躲不过去的！不如我们来赌一把，看看你的英雄会不会来救美？”

云漪一惊，只听他笑道，“如果不出所料，霍仲亨这时已知道你的下落。”

租界码头是耳目繁杂之地，他在大庭广众之下抓走她，消息不出半个钟头便能传回霍仲亨那里，这也是云漪仅存的一线希望。薛晋铭似也看穿她想法，越发笑得狡猾，“我们就来赌，两天之内，霍仲亨会不会来救你。若他不来，算你输，便要答应我的要求；你若赢了，我从此再不出现在你面前。如何？”

云漪神色僵硬，抿唇不答，越发令薛晋铭觉得快意，“我的要求其实很简单。你放心，暗杀那等下三滥的事，从来不是我的做派。你若输了，仅仅只需在质询会上，露面十分钟，将你所知道的事情说出来，告诉内阁特派调查委员会，督军大人是如何接受色贿，如何与保皇余孽勾结，故意拖延战事，阻挠南北统一大业！”

薛晋铭每说一句，云漪脸色愈白一分，待他说出霍仲亨祸国殃民四条大罪，她连唇色都已泛白。沉寂片刻，云漪艰涩开口，“什么质询会，特派调查委员会又是什么意思？”薛晋铭笑容可掬地解释道，“因为战事延误，近日与日本外交纠纷迟迟未得解决，更有恶化趋势，内阁对此十分焦虑。数日前，总理下令组建特派调查委员会，亲自赶赴本省协助斡旋，同时调查一干官员相应责任……不只霍督军，连同方省长和我也在调查之列。而且，质询会是公正的，内阁两边派系各占一半人员，谁也偏袒不了谁。你只要说出事实，并没有什么艰难的，对不对？”

云漪不开口，垂着睫毛，似瞬间化作一尊瓷雕。

“只是几句话，不害人，不做恶。”薛晋铭的声音似梦幻般蛊惑，“从此你便脱离梦魇，有我陪伴在身边，永远保护你，宠你，不再让你蒙受半分委屈。”