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式的门之外，还再加一道门，不过，只是用几根树条编起来，然后钉上纱网或塑料布之类，为了夏秋天里挡风雨和遮苍蝇、蚁子之类。开门的正是那位桂爷。其实桂爷也不姓桂，只是像楚爷一样，不管大人小孩，都这么桂爷桂爷地叫。

“今天楚爷来的晚啊。”桂爷掇过一条小凳，让楚爷坐了，见楚爷不似先前开朗，便问：“楚爷不是有什么事吧？”

楚爷先是喝了一口桂爷新下的茶水，又装上一锅烟点上，才若有所思地说：“老三，那些城里娃都到咱这儿来啦，怕是有什么事的吧？”

被称作“老三”的桂爷咧开嘴乐了。“就这事啊？那与咱百姓有什么关系？怕是那个吹笛子的惹起你的念想来了吧？”

楚爷没有正面回答。桂爷说的没错，自己那个年龄的时候也是吹笛子的一把好手，而且，还是美妙的笛声让自己娶到了一位漂亮的媳妇。可媳妇就在生第一个孩子的时候难产死了。从此，楚爷就再也没有动过笛子，而且，也从来没讨过女人。等到儿子稍微懂点事了，把他托付给桂爷，一个人闯关东去了。

楚爷的心事，桂爷心里最清楚；楚爷离家的那十多年在外的际遇，也只有桂爷隐约知道些。待他返回秀水村，一切似乎都还是原先的样子，只是儿子大了，该娶媳妇了。他用带回的钱，盖了三间简陋的房子，儿子、媳妇住两间，自己住一间。凭着自己闯荡在外的经验，取得了村人的信任，干了几年村干部。

那天，他在二姐家的门口见了毓秀，不知怎么的，一下子想到死去多年的媳妇。那身条，那声音，那长长的大辫子，活脱脱就是当年自己的心上人啊！不同的只是，城里来的女孩子穿的时髦些，也更白净，说话又娇嫩。可单论脸蛋，自己的那个还更漂亮些呢。

这也就罢了，又出了一个吹笛子的，跟自己当年吹得一样娴熟。这个毓秀，会不会也像当年自己的媳妇一样被这笛声勾引了去？他并不是担心什么，而是这些事太巧合了，让几十年前的那一幕又在眼前翻腾起来。

很快，楚爷心里又平静下来了。即使桂爷，也未必清楚当年那些事，自己外出做刀客的事村里更是没有一个人知晓。他自己清楚，这事一旦传到外人耳朵里，他就会变成人眼中的匪徒。也只有他一个人清楚，那时，这只是混饭吃的手段，不然，早就饿死他乡，更不用说回来掌管秀水村的大印。

当然，更不会有人知道，在外的十几年，楚爷先后跟三个女人有染，但都无果而终。不是女人不喜欢他，而是他自己觉得也只是漂泊之人，不想更多连累人家。没准哪一天，自己就会暴尸荒野，不能让喜欢自己的女人担惊受怕。

喝过三杯茶水，一锅烟不知啥时已没了烟气，只“滋滋”地听得烟油抽动的声音。他将烟锅在鞋底用劲嗑了几下，又装上一锅，就灶前的明火点上。

又一袋烟的功夫，桂爷看出楚爷不爱说话的样子，也便不好多插嘴，便撇开话题。

“那些城里来的娃子苦啊！”桂爷接过楚爷的烟袋吸了一口，轻轻吐出几个烟圈。“一个个细皮嫩肉的，哪里是吃苦的材料？可又什么法子呢，像咱们当年一样，自己个也做不了自己的主了啊。”他看看楚爷缓和下来的脸色，又喝了一大口，特意在喉间停了一下，慢慢吞咽下去。

楚爷接过话茬。“是啊，咱都是活了大半辈子的人了，还不明白这个理？你有天大的本事，也斗不过天去。闹鬼子那会儿，有本事往哪儿使去？看看现在，哪个有本事？还不都是围着几根庄稼转？咱是不中用了，趁着还有几口气，过个平安日子也就完了。”桂爷赞同地点点头：“不叫鬼子撵了，也不用抓夫了，能过上这安生日子，也就值得了。”他话锋一转：“只怕这几个城里娃也不会呆太久。这样下去，人家的父母还不乐意呢。”

话音刚落，李二姐风风火火闯进来，连打盹的老狗也惊动了，爬起来象征性地“汪汪”叫了几声。

“楚爷，你怎么还在这儿呀，出事啦！”

楚爷“嚯”地站起来，还没等二姐往下说，自己先咕浓起来：“我早就知道会这样，没想到会来得这么快。”

“你早知道？”二姐惊愕地张大了嘴巴，“你知道什么？这事可是刚刚才传过来的呢。”

第四章批斗会

秋日，依然骄阳似火。

毓秀不停地擦着脸上的汗，可还是止也止不住地往下流，整个胸部及脊背都湿透了，一张薄薄的手绢根本起不到多大作用。而且，腰也酸痛得厉害，不时直起身，抡开双臂浑身敲打敲打，略微舒服一些。

记得小时候猴在妈妈身上，撒着欢地听从妈妈的安排，背诵“锄禾日当午，汗滴禾下土”，那是怎样快乐的情景啊！不过，现在才明白诗的确切含义。农民真是不易，而自己呢？现在，不也跟的的道道的农民没什么区别了吗？还好，那个见了知青便有些羞涩的叫柱子的小队长对知青挺照顾的，尽给他们安排轻松的活儿。这不，自己不就只是带着一大帮放了秋假的半大孩子来拾稻穗的吗？

她再次起身，望着不远处仍在收割水稻的农人，心里有说不出的酸楚。为他们还是为自己？连她也说不清了。反正，到秀水村还不到一个月，农人的酸甜苦辣算是一次尝了个遍。可是，自己难道真的就这样一辈子守在这里吗？

她不会忘记临行前在学校发过的誓言，要扎根农村一辈子。说起来容易，做起来可就难啦。何况，过去也见过农人劳作的状况，可真的轮到自己，还真有些吃不消。

看看周围嬉笑着的孩子们，她也受到了一丝感染，仿佛一道凉风从身上穿过，不似刚才那般燥热难耐了。她绺了绺紧贴额角处的头发，看到春妮正朝自己笑呢。她走近前，细细端详这孩子。不，在毓秀眼里，春妮已不再是孩子了。虽然两条小辫在头顶活泼地跳跃着，但那晒得透红的脸蛋和高耸的胸部，足以见出她已经是一个成熟的女孩子了。

“我这是在想什么啊？”她禁不住笑起来。春妮疑惑不解地歪着脑袋：“毓秀姐，你笑什么啊？”

笑什么？啊，还真说不出来。她抚弄着春妮的发辫，用手指前后梳理了一遍，再用橡皮筋勒紧了一些。