第21章 交换人质（2/4）

程昱点头道：“丞相所言极是，刘表虽无称霸之意，但荆州却卧虎藏龙，传言刘琦数年来韬光养晦，今一鸣惊人，必有幕宾暗中相助。”

曹操微哼一声，对牛金吩咐道：“立刻派人打探，谁人为刘琦设谋定计。”

“遵命！”牛金长出一口气，快步退出，浑身已被汗水湿透。

“孤自起兵以来，除陈宫之外，尚未被人如此算计过！”曹操越想越气，握拳道：“不杀刘琦，难解心头之恨。”

程昱言道：“丞相本欲南征，正愁师出无名，刘琦不知天高地厚触怒虎威，此乃天赐良机也！可及时准备兵马粮草，待救回曹将军，正好以大兵临之，顺势取荆州，下江东，一举扫江南。”

“哈哈哈，仲德所言极是！”曹操闻言大笑道：“塞翁失马，安知非福？”

当即便传令夏侯惇调度各路人马，在许昌集合二十万精兵，调集粮草准备南征。

荀攸献策道：“丞相欲取荆州，何须大动干戈？吾有一计，荆州唾手可得也！”

曹操忙问道：“计将安出？”

荀攸言道：“刘琦杀蔡瑁领荆州，境内必定人心不稳，先前韩嵩来许昌面圣，言荆州颇多有意归顺者，可派人暗中策动。又桂阳赵范与蔡瑁交往甚密，刘琦惩处蔡氏立威，赵范必定惶恐不安，可散布谣言，许以官爵，有他在南方响应，荆州南北大乱，纵然刘琦有高人相助，也首尾难顾！”

“此计大妙！”曹操欣然点头，轻抚长髯微眯着双目，缓缓道：“仅赵范一人，尚不足以威胁荆州，需借碧眼儿之力。”

程昱点头道：“孙权先前遣子入朝随驾不至，可遣使责之，令其出兵攻江夏，孙氏急于报父仇，必欣然领命，亦可挽回朝廷颜面。”

曹操从其计，以名士王朗为使者，往宛城交涉，同时派人到江东、荆南各地行事，谋取荆州。