江南（1/2）

南晋定都的第五个年头，秋风冷得很早，萧瑟的雨星落在信安城郊。

官道上，疾驰的马车里坐着抱孩子的女人。

车厢内壁漆黑发亮，用金粉写着个“信”字，衬得女人肤色惨白。

她回头看来路——隐约可见晃动的火光，映得黑天返了红。

“停车。”她定声道。

驾车的姨婆略一迟疑，车停了：“老妇引开他们，您带着小世子……”

“他们见不到我，不会罢休的，闹到最后糟蹋了城里的百姓。”

女人掀开怀里孩子的风帽，在他小脸蛋上亲了亲，毅然把他送进姨婆怀里，从手上退下个白玉扳指，塞在孩子的领口里，“羯人杀手来得蹊跷，你带他走，让他过寻常人的日子，事到如今我只求他平安一辈子。”

女人言罢，怕多看儿子半眼都会动摇，别着脸决然跳下车，迎着愈发逼近的火光往回走。

她是信国公的正妻，有眼界见识，心知对方既然追来，自家郎主怕是凶多吉少。但不要紧，她很快要随他去了。

姨婆见主母背影决绝，也不再多废话，抱着孩子跃入道边的荒草从中。

蒿草在她疾跑之下起了浪，她跑不得多远，听见马蹄声逼至背后，只得蹲下身子，不再动作。

雨下得大了，打着响雷，她怀里高烧的孩子给吵醒了，懵懵懂懂地问：“娘呢？咱们在哪……”

姨婆赶快捂了孩子的嘴，越过荒草间隙，看向大路的方向，自家马车原地不动，被一圈火光围了。

“小世子——”陌生男人喊着话，带着羯人的奇怪腔调。

“你娘身上有点疼，你快来看看她怎么了——”

孩子眼神变了，要扯开姨婆的手。

姨婆抢先：“世子别出声，咱们在玩鬼捉人呢，他们当鬼，骗你出去的。”

她当然知道发生了什么，她害怕极了，怕下一刻听到主母被折磨发出惨叫。

但好半天，雨声里只有男子越发疯狂：

“叫啊！”

“叫你儿子出来，老子给你个痛快！”

“臭婆娘，你叫啊！小世子，我要割你娘的耳朵咯……”

“……”

“你娘的右手要没了，快点出来吧……”

“……”

“小世子！你娘的脚也没了，她快死了，她名节不保，你不来看看吗……”

“……”

姨婆紧紧捂着孩子的耳朵。

孩子浑身滚烫又昏睡过去了，她不管孩子能不能听见，自说自话地安慰道：“你听，你娘没在那边……”

她也在安慰自己。

骂声停了，男人爆喝：“给我搜！小崽子顶多四岁，跑不远！”

火光四散开，铺网似的搜索在大雨里进行。

这样下去，再用不得多久就要被发现了。

姨婆横下一条心，转身发足狂奔——或许电闪雷鸣和大雨是她最后的掩护。

“那边！那边的草动得不对！”有人高喝。

她一瞬间就被发现了。

难道就这么完了？

她心慌分神，脚下不知被什么绊了，眼看一跤狠狠摔出去，突然面前风动，一道暗影倏然破开荒草冲过来，在她肩上一拂，顺势接过她怀里的孩子。

“别怕。”影子低声给她安心，声音还显稚嫩。

打眼看，他身形确实是个半大孩子，一身玄衣，黑巾蒙面。

经刚才一遭，小世子领口的扳指跳出来了，润白的玉臂上有一块幽红的血沁，在暗夜里格外扎眼。

影子忍不住抬手抹了下，又轻柔地把扳指揶回孩子领口里。

与此同时，数十名与他同样打扮的人从他背后冒出来，直冲向越发逼近的杀手。

姨婆眸色亮了：这强援不是官军或国公亲卫。难不成是李家？！

李家在前朝就是世家，而今御前依旧正当红，家主李老将军，在坊间风评却两极分化。当年，他在当今圣上攻打故国城池时，不战而降，这让数十万百姓免于屠戮，也让他自己背上了不忠先主的二臣骂名。

不等姨婆多想，她身后光影已经动了。金石撞响不断，呼喝声、叫骂声揉成一团，被越来越大的雨声湮没。眼前那抱着小世子的半大少年，一双眼睛映着火光，温和又悲悯地看着发生的一切……

隔天下午，加急文书送至皇宫大内：信国公及国夫人被羯人刺客暗杀身亡，小世子下落不明，羯人刺客不知何因，悉数自戕，尸横荒野。国公府亲卫军全部收编，无暴/乱。

这之后，比都城邺阳还富庶的信安城被南晋皇室纳回囊中，南晋感念信国公旧时恩义，大举伐羯。

同时，在坊间声名两极分化的李家也出了大事——李老将军被一匹骑熟了的老马甩下马背，踏断了腿。

可叹他身经百战也终归难逃迟暮，非但阴沟里翻船，伤势还越发严重，数日下来，闹得要把整条腿截掉保命的地步。

半个月后。

“陛下。”内侍庭总管太监在榻边边轻声叫。

榻上的人身形枯槁，雍容的衣裳在他身上起了皱纹，他咳喘声像西北风灌进破灯笼。

老皇上一辈子东征西讨，燃尽了生命力，费劲翻身，看见老太监手上端着东西：“拿了什么？”